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當今年下起第一場雪時，61歲老婦布拉斯•墨菲不會像往年一樣打開暖氣取暖，因為取暖油“太貴了”。紐約市場原油價格接近每桶100美元大關，導致民用取暖油價格在一周內飆升，連日創下新高。許多美國民眾受到取暖油漲價的影響，開始為生活指數擔憂。
寧可受凍不開暖氣
美國能源部能源情報署6日公佈，美國東北部地區今年冬天的取暖油價格為每加侖3.06美元，比去年同期價格上漲66%。全美國只有7%的家庭使用燃料油取暖，但在較為寒冷的東北部地區，這一比率為32%，緬因州居民使用取暖油的比率最高，為80%。
美國新建民宅多使用天然氣作為燃料，但在天然氣普及前人們使用燃料油為房屋取暖。目前一些較為老舊的房屋仍在使用取暖油，每週將取暖油公司送來的油灌入自家的油罐中。
布拉斯•墨菲和88歲的丈夫保羅•墨菲居住在麻塞諸塞州多賈斯特市。家中的取暖油罐已空，墨菲夫婦只能擠成一團，圍在天然氣爐子前取暖。“我不會去買取暖油，因為我買不起，”墨菲說。
求“溫”還是求“飽”
美國為低收入家庭配送燃料的“波士頓社區發展行動”組織負責人羅伯特•庫德說，對於許多家庭來說，購買取暖油意味著犧牲其他基本需求。“他們在吃飽和取暖之間艱難選擇，”庫德說。
對於墨菲夫婦來說，購買取暖油就必須減少醫藥支出，同時縮減已顯拮据的食品支出。墨菲患有糖尿病，但她已連續數月沒有服藥。居住在波士頓的29歲單身母親埃倫•坎貝爾有一個5歲的女兒。每月支付350美元房租後，531美元的津貼就所剩無幾，雖然她現在沒有購買取暖油，錢也完全不夠花。
“我認為原油價格可能在幾星期內突破每桶100美元，”波士頓原油分析人士裏克•米勒說，“這會直接影響取暖油零售價格。”
惠民體制面臨困境
有報導說，過去兩年間，民用取暖油供應公司與用戶簽署長期合约中規定的油價甚至比市場價更高，這使得許多與供應公司簽署固定油價合约的消費者沒有享受到優惠，這種體制幾乎已經破產。
取暖油供應公司認為，投資公司和投資商過度投機導致全年油價都處於高位。以往，消費者選擇在氣溫較高的春、夏季與供應公司簽署合约，以相對便宜的固定油價購買取暖油，但現在春夏季的取暖油價格反而高於冬季，去年最冷的2月份的取暖油價格幾乎是年度最低價。
“30年來這種體制都很適用，只是最近兩年出了問題，”麻塞諸塞州取暖油委員會顧問 邁克爾•費蘭特說。
墨菲說她已不再關心取暖油價格的漲跌，“我無論如何都買不起，所以只好放棄”。何珊(新華社供本報特稿)
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