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撰文/劉春輝 微軟CEO史蒂夫•鮑爾默在 “微軟戰略更新大會”上發表2009年戰略演講時，居然面對華爾街分析師說出了 “上網本不是魔鬼”的經典語錄。 這令業界為之嘩然。曾經對上網本不屑一顧的微軟，為什麼將其與“魔鬼”一詞聯系到一起？分析師認為，這種評論本身就“洩露”了微軟作為“受害者”的身份。現在，微軟正在將自己過去釀成的苦果進行反芻。 2009年1月，微軟宣布裁員5000人時，分析師給出了不少理由，包括經濟低迷、蘋果的持續成功等等，而IT分析師普萊斯頓•格瑞勒日前指出，微軟裁員的真正原因不是經濟低迷，而是上網本的崛起。 上網本雖然問世不久，2008年全球出貨量卻達到1500萬台，約占PC市場的5%，筆記本市場的10%。這種以低價打響名號的“迷你筆記本”，很可能成為2009年PC廠商增收的最大依靠。據IDC數據顯示，上網本的銷量今年將增加到2000萬台，約占筆記本市場的13%。另一方面，很多專家認為今年全球PC市場將出現負增長，台式機的下降大勢已定。3月2日，研究公司Gartner表示，隨著新興市場銷售首度萎縮，2009年個人電腦出貨將下滑11.9%，為有史以來最大跌幅。 對于微軟而言，這是一個壞消息。 傲慢的代價 華碩最初打算推出小型上網設備EeePC時，“恃才傲物”的微軟沒有看好這個小東西，拒絕針對EeePC提供縮小版的Windows系統。因此，第一代EeePC用的是Linux系統，用戶界面也由華碩自己的軟件工程師開發。 微軟的傲慢留給了Linux機會，也為自己設下了障礙。統計數據顯示，2008年全球出貨的1500萬台上網本中約有70%使用Windows系統，約30%使用Linux系統。從市場占有率來看，Windows明顯占了上風，但是關于營收情況和未來前景，微軟只能有苦難言。 一直以來， Windows營收增長是微軟得以成功的關鍵。從微軟2008年年報來看，Windows營收占其年度總營收604億美元的28%，是微軟最盈利的業務。但是，上網本的熱銷卻使得Windows的利潤大大降低。 一般來說，給上網本預裝Windows Vista系統約100美元，預裝Windows XP約40~50美元，但預裝Linux僅5~10美元。面對Linux低價的挑戰，微軟對上網本的Windows系統不得不採取降價策略。當前，面向上網本的Windows XP家庭版操作系統售價僅為台式機操作系統的50%。來自解決方案供應商的消息稱，在上網本上預裝XP家庭版，微軟只收OEM 32美元，大型OEM支付的價格可能更低。 相對于微軟70%的上網本市場占有率，Linux是 “小頭”，但“小頭”的“杠桿作用” 撬動了“大頭”，造成了全面壓價的局面。這也就不難解釋為什麼微軟2008年的上網本營收增長了50倍，而Windows營收下滑了8%；其次，購買了Linux上網本的用戶就不會再購買微軟的Office應用。因此，微軟最近幾個季度的Office業績平平並不足為奇。 然而，微軟“放下身段”的降價行為並沒有討得上網本廠商的歡心。戴爾日前表示，其上網本“Mini 9”將有三分之一採用 Linux操作系統；而在宏碁官網上稱，Linux的啟動速度能夠比XP快一倍。IDC分析師迪基•張表示：“設計電腦的工程師懂得，如果他們希望降低成本，唯一的辦法就是擺脫微軟。” 沒有永遠的聯盟 從1981年起，英特爾芯片和微軟操作系統的黃金組合，在個人電腦領域開創了一次產業革命，葛洛夫、蓋茨所擁有的公司能操縱整個市場，幾乎所有的人都在使用壟斷PC機器的所謂的“Win-Tel”操作系統。如今，上網本改變了一切。 過去，微軟和英特爾聯合起來抵抗對手的競爭，在保持利潤的同時降低價格，加快新產品的推出。如今，用于上網本的低價Linux的出現，使他們有些措手不及。根據IC Insights高級研究員羅爾•林內貝克分析，基于Linux軟件的ARM芯片價格只有英特爾的三分之一。Forward Concepts芯片咨詢公司董事長斯特勞斯預測，如果英特爾不降低價格，到2012年，有接近一半的筆記本電腦將使用ARM芯片。 因此，英特爾為了迎合小型低成本電腦的需要，制造出了功耗低、體積小、速度快，成本低的凌動(Atom)處理器，並且不再僅限于Windows的操作系統，幾乎可以使用在所有操作系統上。更“過份”的是，1月30日英特爾推出了自有的操作系統Moblin 2，這是一個基于Linux開發的專供上網本和MID設備的小型系統。據了解，Moblin 2可以完美運行在Atom平台上，最大的特點是啟動迅速。目前，已有Linpus、Mandriva、GoS等廠商表示，將推出基于Moblin核心的上網本專用Linux版本。 另一方面，微軟也在積極准備最新的Windows7操作系統，可以支持ARM公司設計的芯片，以及由英特爾的死對頭高通公司和德州儀器公司所生產的芯片，這使得這三家公司在和英特爾的對抗中更具有優勢。越來越多的証據表明，在隨後的電腦大戰中，雙方都在加大賭注。英特爾執行副總裁馬宏升說：“從來就沒有排他的聯盟，以後的日子更加會這樣” 根據IDC的預測，今後三年內，PC的年平均增長率將降低到9%, 而上網本的銷量也會增加50%。上網本熱銷成就了一些微軟的老對手，同時也產生了一些新敵人。諾基亞這樣的公司也在躍躍欲試，其准備推出的基于ARM芯片和Symbian系統的上網本無疑又將蠶食“Win-Tel”的市場份額。 Google推出了智能手機後，最近又將自行開發的Android開源系統成功地安裝到了華碩Eee PC 100OH 上網本上面，並雄心勃勃地宣征大力開展上網本這項新業務。鮑爾默在最近的一次分析師會議上說：“除了手機外，市場上還將出現運行Android的筆記本電腦，谷歌將日益成為我們在桌面操作系統領域的競爭對手。” 誰能拯救微軟？ 微軟面對的問題，不需要特別睿智的評論家也能看得出來，一方面是整體市場飽和，另一方面高成長的領域恰恰又同自己營收相抵觸。鮑爾默最近列出了微軟2009財年的7大投資領域，第一位當然還是Windows，但他承認上網本已經成為PC市場唯一醒目的領域，因此，預計在2009年底或2010年初上市的Windows 7系統有6個版本，並且都支持上網本。 微軟過去的失敗之處在于沒有為上網本的熱銷做好准備，最新版本的Vista因太複雜而不適合在上網本上運行，所以只得銷售其之前的版本Windows XP。 那麼，Windows 7能挽回丟失的市場嗎？ 一個關鍵問題就是如何給預裝在上網本上的Windows 7定價，這也是鮑爾默的首要任務之一。微軟在推Windows 7時就針對上網本推出了基礎版和更昂貴的版本。為推動用戶購買高價產品，微軟限制了低價版本的功能，最基礎版只能同時運行三個程序。 更壞的消息是，分析師們一致認為微軟要想讓消費者選擇較昂貴的版本將很艱難，甚至英特爾也持有同樣觀點。英特爾軟件工程師喬什•班克羅夫特指出，在上網本400美元售價的基礎上，再加100美元Windows 7許可費可不是件好事。此外，即將發布的Windows 7並未按微軟原來MinWin計劃的目標實行瘦身、簡化，其正常運行的內存空間還很大，約為2GB，與Vista差不多，不適合用于上網本。 摩根大通分析師約翰•蒂夫斯對評論道，許多上網本用戶不會買高價產品。投資者別指望微軟能在上網本軟件上賺到更多的錢。微軟研究方向的分析師邁克爾•切麗也對此持悲觀看法。
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