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儘管世界各地農民全力增產，穀物供應依然緊張。小麥在過去半年漲了一倍，玉米行情走俏，大麥、葵花子、油菜籽及黃豆等穀類價格都劇烈上揚。糧價飆漲已演變成最急迫的經濟問題。
《南方都市報》報道，數據顯示，2005年以來，全球糧食價格累積上漲超過了75%；而在2007年全年，糧食價格全年飆升了40%。世界糧食計劃署執行幹事希蘭表示，當前世界糧食價格已創下歷史最高紀錄，而糧價上漲態勢有可能至少持續到2010年。而泰國商務部長薩蘇萬更預言米價將很快觸及每噸1000美元。
“這批白豆居然要1160美元！這世界瘋掉了，兩年前，我在衣索比亞花上235美元就能買下同樣貨品。”52歲的比利時人帕斯卡·喬納茲不滿地詛咒著，他是聯合國世界糧食計劃署駐蘇丹的工作人員，他的主要工作就是為忍饑挨餓的當地人提供糧食援助。但飛漲的糧價讓喬納茲的工作變得越來越難。連美國農業部首席經濟學家約瑟夫·格勞伯也不禁感嘆：“我們是不是進入一個新時代了？糧食價格會永遠高下去嗎？”
漲價，漲價，糧食短缺
據《印度時報》3月31日報道，全球不斷高漲的糧食價格和日益惡化的糧食供應，助長了印度國內糧食危機。印度糧食單產十年來沒有取得突破，產量增長陷入瓶頸，供需缺口越來越大，加劇了糧食短缺狀況。作為全球第三大大米出口國，印度不得不大幅削減大米出口量——這一糟糕消息使作為全球大米價格基準的泰國大米報價當天從每噸580美元漲到了每噸760美元，漲幅超過了30%，達到了20年來的最高點。
在經濟專家看來，印度的糧食短缺也許意味著全球糧食危機的到來。過去十多年，印度一直被公認為糧食自給自足的“模範國家”，印度有11億人口，其中有2/3是農民，但在2008年初，該國宣佈將連續第二年進口小麥，以平抑國內高企的糧價。印度經濟學家潘南第卡說：“我們一直為自己的600萬糧食儲備而沾沾自喜，但現在，我們的糧倉也快空了！”
缺糧的現象不僅出現在印度。來自美國農業部的數據顯示，2007年世界小麥庫存將降到30年來的最低點。地區糧食出口量居世界第四的歐盟，去年也因大雨不斷，影響了糧食生產。現在，全球糧食庫存量已經達到了數十年來的最低點。
貧困國家衝擊最大
據世界糧食計劃署執行幹事喬塞特·希蘭女士透露，糧食價格持續上升使拉丁美洲、亞洲和非洲出現了支付不起食品費用的“新饑民”，也使聯合國人道主義糧食救援計劃面臨5億美元的虧空。希蘭無奈地說：“援助需求在增加，我們的援助能力卻在下降。”
經濟合作與發展組織(OECD)秘書長葛利亞也表示：“這是對世界經濟一次額外衝擊，但受衝擊最大的還是貧困國家，他們必須承受高額物價。”
聯合國糧農組織(FAQ)警告穀物價格的漲幅已令貧窮國家難以負擔，目前全球有36個國家正面臨糧食危機，主要是在非洲、南亞和中美洲。該機構舉例稱，自2007年初以來，阿富汗國內的小麥價格已上漲了67%，如今，購買麵包和糧食的開支已經佔了一個普通阿富汗家庭日常開支的45%。
聯合國世界糧食計劃署駐蘇丹的工作人員喬納茲稱，過去4個月用於糧食援助的經費增長了30%，該機構可能被迫考慮減少援助人數或援助數量。在一些發展中國家，由於食品價格上漲，不少家庭把每日三餐減為一餐，還有一些家庭每日僅攝入一餐主食。
聯合國的食品暨農業組織就警告，穀物價格的漲幅已令貧窮國家難以負擔，目前全球有36個國家正面臨糧食危機，主要是在非洲、南亞和中美洲。
由於缺糧，埃及民眾在街頭排起長隊，購買平價麵包；印尼人遊行抗議大豆價格暴漲，政府被迫取消30%的大豆進口關稅；在巴基斯坦，裝運小麥和麵粉的卡車有軍人看管；在馬來西亞，官方希望能將糧食留在國內，因此沒有許可證私自出口麵粉或其他產品的人將被判刑；在義大利，消費者團體開展“罷吃通心粉”運動，抗議迅速上漲的食品價格；甚至在富裕的美國，排隊用糧食卡(政府為低收入者提供的一種救濟)購買食品的人也越來越多。
即使在價格尚未暴漲和供需矛盾尚未突出情況下，據世界糧食計劃署統計，全球死於饑餓以及與饑餓相關病症的民眾每年超過2.5萬人。
全球搶糧爭奪戰
很顯然，印度宣佈削減大米出口量加劇了全球各個國家對糧食問題的擔憂。實際上，印度並不是第一個為保護本國糧食而採取行動的國家。
2007年，世界第五大小麥出口國俄羅斯對小麥出口加徵了10%的出口關稅，2008年，稅率被提高到40%.自2007年下半年以來，歐盟已從世界各國進口了520萬噸糧食，為找到盡可能多的糧食並儲備起來，歐盟決定在2008年6月之前，暫時取消糧食進口稅。
去年12月，中國也加入了這一戰場，政府在半個月時間內連下三道禁令：12月18日宣佈對糧食及制粉取消13%的出口退稅；12月30日宣佈對糧食和糧食製品加徵出口關稅；2008年1月1日宣佈對小麥粉、玉米粉、大米粉等糧食制粉實施出口配額管理許可證。
農民的“黃金時期”？
美國愛荷華州大學的經濟學家布魯斯·巴布考克說，糧食價格上漲可能會給農民們帶來一個“黃金時期”。“農民們會盡最大可能擴大生產，”巴布考克說，“他們會把保留著的土地拿出來種糧食。有了價格的刺激，農民們自然提高了種植的積極性。”
美國農業部預計，在美國，春小麥和硬質小麥的種植面積預計會增加200萬英畝。但一些農民認為，小麥種植面積的增長可能會使得其他農作物的種植面積更為緊張，實際情況完全不像政府或是經濟學家預期的那樣樂觀。華盛頓的一名農民裏德·斯密斯說，這次食品價格上漲是所有農作物一起上漲。“一般來說，漲價只是短時間的，但這次不一樣。”
然而，在這次全球糧食漲價中獲利甚多的僅僅是富國的大農場主。在許多發展中國家，農民無法做到自給自足，還需要另外購買糧食。糧價高企無疑讓他們很受傷，窮人成為最先感受到農產品市場波動的慘痛後果的人。
沒有人知道糧價究竟還會漲多高，人們都在觀望，這一次糧食上漲週期，是否能夠長到足以讓一代人忘記由農業技術創新所帶來的廉價糧食時代。
世界糧倉怎麼空了
有專家認為，低儲備和高消耗的碰撞，是導致糧荒頻發和糧價高企的禍根。過去45年裏，世界糧食消耗從每天230萬噸增加至每天560萬噸，增幅達149%。供需形勢的巨大變化造成了糧食大幅漲價。
因全球變暖導致的乾旱和洪水等自然災害的頻率增加，以及土地沙漠化導致耕地不斷減少的現實。在過去100年間，北半球氣候變暖，氣溫升高了0.76℃。氣候的變化不僅導致危險緊急自然情況數量增加，更對糧食的生產形成了威脅。在澳大利亞、烏克蘭和加拿大等糧食主產國，由於天氣惡劣，也導致產量嚴重受損，糧食庫存急劇下滑。
在糧食生產因氣候乾旱而減產的同時，需求方面也出現了新的增長點。由於發展中國家國民收入迅猛增長，越來越多的貧窮人口不僅解決了吃飯問題，還持續改善膳食結構。這加劇了原來就有的供不應求，同時推高了其他食品價格。
由於全球都市化的影響，加上人們富裕後總會攝入更多蛋白質和卡路裏，“美食全球化”的現象正在上演，人們不再滿足以米和大豆為主食，愛上了比薩餅、漢堡包和豬排。過去25年，世界肉類消費量翻倍，並在繼續增長。肉的生產也需要大量飼料。農民需要喂3公斤糧食才能獲得1公斤豬肉，對於牛肉，比例更高達7比1.全球餅乾、麵包、麵條的需求量大漲也使得糧食供應出現緊張局面。
另外，石油資源的日益短缺也是引發全球缺糧的重要原因之一，大力發展生物燃料加大了糧食的消耗量。
從美國和歐洲希望利用糧食和寶貴的農田製造生物燃料時，糧食降價的現象就消失了。據稱，給一輛suv汽車灌滿一箱生物乙醇所需的糧食可以讓一個人吃一年。按照美國新能源法案，生物能源在2022年的使用量將達到360億加侖。與此同時，也有人稱，“富人的汽車最終會吃掉窮人的麵包”。
也有專家稱，高油價也推動了糧價的上漲，油價上漲導致糧食運輸和從石油中提煉的肥料的成本也隨之上漲。
囤積糧食賣高價
對於那些購買力較弱、難以確保糧食供應穩定的發展中國家來說，糧食問題很可能引發國家或地區間的爭奪戰。正因為糧食是有限的資源，一旦發達國家和發展中國家之間出現“搶購”，糧食價格就會飆升。而投資者利用買賣食品期貨的分銷合同，囤積糧食，導致食品更加緊缺，並使食品價格持續數年維持高位。
雖然米價已漲到了二十年來的最高點，但泰國商務部長薩蘇萬還預言米價將很快觸及每噸1000美元，並鼓勵本國農民“充分利用這一形勢”，這樣的表態使當地囤積糧食的情況更嚴重。當人們期待著價格能爬到每噸1000美元時，誰會願意以750美元的價格出手？
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