【MarketWatch舊金山2月4日訊】蘋果(AAPL)在電腦行業中浸淫的歲月已經足夠長久，對於所謂黑客他們當然不會感到陌生。

　　可是，這並不意味著這家老牌公司不會遇到任何麻煩，比如近期，就有一些消費者發現他們的最新標誌性產品iPhone存在著問題，後者完全可以被“解鎖”，未必一定要在蘋果的電訊服務夥伴--比如AT&T--旗下運行。

　　對於蘋果而言，這一趨勢可謂是利弊互見。一方面，該公司仍然可以銷售足夠數量的產品，後者目前仍然是屬於無線電話市場上價格最高的範疇。

　　與此同時，那些被解鎖的iPhone則被使用於各種非授權網絡之中，這就意味著他們此前通過固定合作夥伴的專營模式已經失靈，他們將很難從這些產品中獲得持續的利潤流。

　　iSuppli Corp.是一家加州電子研究公司，其分析師鄧(Tina Teng)強調，“對於蘋果而言，這一領域的問題其實還只是槓桿開始，他們和某些運營商簽訂了獨佔性的合約，至少目前，iPhone還不是全球所有消費者都可以隨便得到的產品。然而，這些產品的確是在全球各地都成為全力宣傳的對象，因此需求無處不在，蘋果必須同時面對這些需求。”

　　目前，iPhone的銷售範圍僅限於美國、英國、法國和德國，在這些市場當中，蘋果都擁有了簽訂獨佔性合約的服務運營商。

　　然而，對這種產品的需求相對而言卻要旺盛得多，事實上，一些在其他市場上的消費者顯然已經不再願意繼續等待。上個月，蘋果和AT&T(T)雙雙發佈了盈利報告，也使得這一問題再度進入了人們的視線。他們的報告顯示，截至十二月底的季度當中，蘋果的iPhone產品出貨總計達到370萬部，而與此同時，AT&T卻宣稱，他們的銷售數量大致是200萬部，兩者之間顯然存在一個巨大的缺口。

　　即便計入了歐洲的預期銷售額，這170萬部的差額仍然讓人無法忽視，這其實是意味著在全球各地，有很多的黑客興致勃勃地坐在自己的電腦前面，研究並破解著這種產品，只為了追逐和獲取它帶來的樂趣。

　　急躁的消費者

　　各方面對於解鎖iPhone的數量做出了不同的估計，最低估計額度是40萬部，最高估計額度則在100萬以上。目前，已經有大量的報導顯示，iPhone的應用範圍已經遠遠超過了其預期的銷售範圍，從澳大利亞到印度和中國，到處都有非正式的渠道在銷售iPhone。

　　此外，即便在美國國內，也有很多消費者希望得到iPhone，但是其中又頗有一些人不願意因此而轉向選擇AT&T的網絡服務。據說，最早一批iPhone黑客就是將這種產品進行了改造，讓它可以在T-Mobile體系之中運作，後者是另外一家美國主流網絡運營商，經營著和AT&T類似的網絡，但是和蘋果之間並沒有就iPhone簽訂任何協議。

　　iPhone可謂是近十年以來科技行業中宣傳攻勢最為鋪天蓋地的產品之一，而這些資料則顯示了人們對這種產品的需求是多麼旺盛。這些需求已經超越了蘋果自己和其當前網絡合作夥伴設置的障礙，他們已經無法控制iPhone在全球市場上的蔓延。

　　既然iPhone要在其他市場和其他網絡當中運行就必須解鎖，而局面還能夠發展至當前的情勢，無疑是說明對解鎖iPhone的需求達到了相當的水平，這對於蘋果而言應該算是一個好消息。然而與此同時，人們自然也就不免擔心，既然蘋果想要在無線電話市場上分一杯羹，這些解鎖銷售額無疑會對他們的地位和可能取得的成就造成影響。

　　“iPhone的銷售模式，說穿了就是讓所有合作的網絡運營商來共享營收。”IDC行動設備研究經理班克西(Shiv Bakhshi)指出，“如果你為這一電話解鎖，你就可以拿著它去接受任何一家其他運營商的服務，這其實也就意味著蘋果所得到的營收分成將縮水。”

　　在美國，iPhone的合法用戶都被鎖定在一份為期兩年的合約當中，在這期間之內，他們的電話都只能使用AT&T的服務。蘋果在和AT&T或者其他的合作夥伴那裡究竟能從每一位iPhone用戶獲得多少利潤分成，蘋果方面並沒有洩漏任何具體數字，但是多數分析師都相信，蘋果從每位用戶身上都能夠獲得每月10美元至20美元的利潤。

　　迷惑的蘋果

　　對於解鎖問題最終會對自己的iPhone發展策略和企業盈利造成怎樣的影響，蘋果方面一直是諱莫如深。我們在寫作本文的時候專門連絡了蘋果，但是該公司的發言人也拒絕發表任何評論。

　　不過，公司首席運營官庫克(Tim Cook)卻的確在1月22日討論蘋果季度業績的分析師研討會上觸及了這一話題。庫克稱，解鎖iPhone的數量“在這一季度當中是極為可觀的，但是我們無法確定各種評估數據的可信性”。

　　蘋果正在全力以赴，讓iPhone解鎖變得盡可能地複雜。

　　消費者拿到這產品的時候，上面只有兩個鍵是可以使用的，一個是用來開啟設備，而另外一個則是用來激活屏幕。產品內置的SIM卡包含了必需的訊息，幫助電話連接AT&T的網絡。

　　問題在於，如果將這一SIM卡取出，用另外一家無線服務運營商的卡來代替，是無法立即解鎖iPhone的。要真正解鎖，使用者必須打開機器，同時小心翼翼地避免造成永久性損壞，同時改變iPhone裡面的硬件和軟件。

　　他們必須使用軟件方面的工具來繞開那些和授權服務商的連接，比如美國的AT&T，英國的O2，法國的Orange和德國的T-Mobile。

　　要找到這種軟件工具其實並不困難。人們只要在電子海灣上圍繞iPhone進行一點搜索，就可以找到一系列相應的產品名單，這些產品都宣稱可以讓iPhone在任何GSM無線網絡之下運行，價格最低的只有25美元。此外，你還可以找到那些業已解鎖的iPhone在銷售，出售者已經為你作好了任何準備。

　　祝福或咀咒

　　對於蘋果而言，解鎖的iPhone可謂是一柄雙刃劍。該公司已經確定了今年銷售產品1000萬部的目標，即便終端消費者拿到的iPhone是解鎖的，這數字也會計入蘋果的營收目標。

　　問題在於，盡管iPhone高達399美元的零售價格已經可以為蘋果帶來不菲的利潤，iPhone的用戶未來還可以持續為該公司創造利潤，更何況對於蘋果進軍移動電話市場的計畫而言，這些人擁有著非比尋常的重要意義。

　　Bernstein Research的分析師薩科納吉(Toni Sacconaghi)估算，如果截至2007年年底，全球已經有100萬解鎖iPhone用戶，這就意味著他們的數量將佔據到當時產品報告用戶數量的四分之一以上。

　　薩科納吉估計，每100萬iPhone被解鎖，蘋果就將損失大約3億美元至4億美元的未來銷售額或者盈利，因為這些產品再也無法在未來的無線運營當中為該公司提供任何附加利潤了。

　　日前，蘋果再度重申了在2008年銷售iPhone產品1000萬部的指標。薩科納吉稱，如果這些產品中有30%最後被解鎖，則蘋果最終的銷售額和盈利未來兩年每年都將會因此損失5億美元。

　　他表示，蘋果當然可以降低iPhone的價格，以刺激銷售，同時刺激未來的可循環營收。然而，這樣的舉動卻同樣可能導致公司的利潤率降低到無法接受的水平，使得解鎖iPhone在全球的需求進一步成長。

　　“這將使得他們和服務運營商之間的利潤共享更加難以貫徹。”薩科納吉在研究報告中寫道，“必須看到的是，在現在的時代中，這種利潤共享的安排對蘋果顯得尤其重要。”

　　(本文作者：Rex Crum)